Pokerielokuva: Rounders - Ässä hihassa (1998)

Rounders - Ässä hihassa (1998)

Mike McDermott (Matt Damon) on oikeustieteiden opiskelija, joka tienaa elantonsa pelaamalla pokeria pienten limiittien pöydissä. Eräänä päivänä Mike päättää etsiä peliluolan, josta hän voisi löytää korkeamman panosten peliä voittaakseen sisäänoston World Series of Pokerin pääturnaukseen. Mike pakkaa kaikki asunnostaan löytyvät setelinippunsa nahkalaukkuun ja talsii määrätietoisin askelin kohti Teddy KGB (John Malkovich) omistaman peliluolan rahanvaihtotiskiä, jossa hän vaihtaa kaikki rahansa isoihin pelimerkkeihin ja siirtyy isoimpaan pöytään mitä paika löytyy. Hyvän alun ja muutamien pottien jälkeen Miken loistava pelinlukutaito käy omille nilkoille. Lopputuloksena rahat menevät yhdessä hujauksessa hänen otettua yhteen paikan omistajan, Teddy KGB:n kanssa, jolle hän häviää kaikki rahat A9 täyskädellä Teddyn AA täyskädelle. Onnettoman kokemuksen masentamana Mike lopettaa pokerin kokonaan ja ryhtyy opiskeluiden ohella tekemään osa-aikatyötä lähettinä.

Mike kuulee lapsuudenkaveri Wormin (Ed Norton) vapautuvan vankilasta. Mikella ja Wormilla on yhteinen historia rahapeleissä, historia ei ole kuitenkaan hirveän myötäilevää sillä Worm joutui vankilaan yrittäessään lahjoa koripallojoukkueen pelaajaa. Worm onnistuu houkuttelemaan Miken takaisin tuttujen korttipelien pariin, joissa he pelaisivat yhteispeliä ja jakaisivat voitot kesken. Wormilla on niskassa velkoja ennen vankilaan joutumista ja hän joutuu kiskureiden tarkkaan syyniin, jotta hän maksaisi velkansa mahdollisimman nopeasti ja huimilla koroilla tietenkin.

Hyvän alun ja haalittujen paksujen setelinippujen jälkeen tulee kohtaus, joka käy säännöllisesti korttipeliringeissä huijaamista harrastavien kaverusten karuksi kohtaloksi. Mike ja Worm jäävät kiinni yhteispelistä piirikunnan poliisien yksityisessä käteispelissä, seurauksena selkäsauna ja rahojen menetys. Välikohtauksen jälkeen Mike alkaa grindaamaan pikkupelejen turvin pelikassaansa taaloja aamuin, päivin, illoin ja öin. Taukoihin ei ole varaa, sillä hyvänä ystävänä hän on luvannut auttaa Wormia velkojen takaisinmaksusuunnitelman kanssa ja deadline on pukkaamassa päälle. Mike päättää ottaa tietoisen riskin lähtemällä jälleen voittamiensa rahojen paikkaan, jolla pari kuukautta sitten menetti kohtalokkaasti kaikki pokerilla ansaitut varantonsa, Teddy KGB:n peliluolaan. Mike haastaa Teddyn heads-upiin ja hänen ainoa tavoite pöydässä on mikäs muu kuin pistää vihulainen nippuun. Mike onnistuu löytämään Teddyn tellin eli ulospäin suuntautuvan eleen, jonka voi tulkita jonkinnäköiseksi heikkoukseksi. Miken timantinkova pelinlukutaito tuottaa tulosta ja hän voittaa huimasti enemmän rahaa, kuin mitä hän oli aikaisemmassa kohtaamisessa hävinnyt. Worm saa velkansa hoidettua ja Mike lähtee Las Vegasiin osallistuakseen World Series of Pokerin pääturnaukseen.


Lähtökohtana elokuvan juoni ei kuulosta mitenkään poikkeavana muihin pokeriaiheisiin elokuviin verrattuna, mutta se mikä tekee Roundersista tämän hetken parhaimman pokerielokuvan on vakuuttava näyttelijäkaartin toiminta, realistisuus, uskottavuus ja ylilyövän dramatiikan vähäisyys. Päähenkilö pitää pokerinpeluuta työnä siinä missä kuriirinkin työtä ja hän pohdiskeleekin elämäänsä pokerinpelaajan tavoin. Pieniä yksityiskohtiakaan ei olla säästelty jos katsoja kiinnittää alkukohtauksessa huomion Mike McDermotin kirjahyllyn tarjontaan. Lopputuloksena on erinomainen pokerielokuva, jonka monet pokerinpelaajat ovat kerrasta toiseen nähneet ja mikä on jokaisella katselukerralla yhtä hyvä, mielenkiintoinen ja jännittävä.

Näyttelijät: Matt Damon, Edward Norton, John Malkovich, Johnny Chan
Valmistusvuosi: 1998
Maa: Yhdysvallat
IMDB: Rounders